給客戶發一封電子郵件，莫名其妙地丟失了，不斷重試，第三次終於發了過去。MSN、QQ之類的即時通訊也會出現掉信息的情況。彷彿有時，信息經過網絡之時，會無聲地掉進去，徹底消失。這種景像在天文學中，叫做黑洞。最近美國華盛頓大學的研究小組證實了網絡黑洞的存在。在Ethan Katz-Bassett的領導下，他們啟動了一項名為「哈勃」的課題。用以觀察計算機通信時，數據包莫名其妙地消失，這些數據包的丟失正是網站請求無法完成，電子郵件無法順利送達的真正原因。
網絡黑洞產生的最常見原因，是因為電源的突然中斷。我們知道，互聯網的通信是通過節點不斷傳遞數據包完成的，在這一過程中，通路中的任一設備出現電源故障，都可能會出現網絡黑洞。因為當電源恢復供電時，節點路由器重新啟動，內外網絡互聯在幾分鐘內並不會立即完全恢復。在節點路由器重啟後的幾分鐘後，該路由器會首先向它的下一節點發送可連通性通告，告訴對方它恢復了正常。但由於突然斷電，所帶來的路由表信息丟失，此時該節點路由器並未獲取完整的路由表信息，於是，在它完成可連通性通告之後，會由於無法獲得正確的路由路徑，而將該節點的中轉數據包直接丟棄。就好像是一個部分失憶的中轉郵遞員，只會投寄自己還能記得地址的信件，而將自己記不得地址的信件當作無效信件丟棄掉，因為他不知道投寄到何處，也沒有空間來存放這些信件。

當然，實際的情況要遠遠超過這種簡單情況。我們所無法真切瞭解的網絡世界，更像是浩瀚無邊的宇宙，因此Ethan Katz-Bassett所從事的領域也被稱作「互聯網天文學」。他們開發的哈勃軟件就是為了發現互聯網存在的黑洞，同時繪製這些黑洞的具體位置地圖。他們希望這些信息可以幫助互聯網服務商找出發生問題的網絡線路。

我們仰望星空，並不能瞭解知悉宇宙的告密。我們每天接上中國電信或者聯通的寬帶，也並不一定知曉網絡背後的秘密。在我們周圍，有很多持陰謀論的人，我很鄙視這種行為。我一直想做個單純的人，至少讓自己能單純一些。但我們的網絡會讓我們想得更多，正是通過網絡，我們能知道媒體所不能告訴我們的，也正是通過網絡，我們獲得不可想像的發言權。但也正是網絡，同樣讓我們感覺到出於商業或其他原因的限制，連我這種想讓生活更單純的人都嗅到了一點點「陰謀」的氣息。比如，前一段有運營商說要限制P2P，我們的下載流量太大，而且還是盜版。比如中國電信會打電話，要上門安裝撥號軟件，目的則是控制我們的電腦，向我們推送廣告。還比如，如果我在家裡上網，打錯了網址，瀏覽器會自動跳轉到堆滿廣告的網通(現中國聯通)頁面。我家裝的是網通寬帶，也並不是為了扶助弱小運營商，而是因為我們小區只能安裝網通的線路。他們搞定小區的開放商、承建商，乃至物業公司。

大不了，我們換個P2P軟件；大不了，我拒絕上門服務；大不了，我換個瀏覽器；大不了，我準備換房子搬家……我們其實控制不了那麼多，我們感覺自己活在陰謀之中，不是因為黑洞的存在，而是因為信息的不透明。

在我們的網絡裡，黑洞的產生不單單是技術原因，而我們的解決方案，往往也和人有關。最近，一直具有技術理想主義色彩的Google，在其官方博客中，宣佈啟動一項名為測量實驗室 (Measurement Lab :M-Lab)的項目，旨在讓用戶和網絡研究者交流探測互聯網的測量工具。通過研究者提供的軟件，用戶可以判斷自己的網絡問題，到底是出在寬帶服務提供商、應用本身、你的電腦還是其他原因。

流言止於智者，從SARS、地震、禽流感、礦難、藏獨等等事件中得以證實的方式，並未在技術領域獲得認同。當陷入非議的百度，出現在春晚現場的時候，我們看到的只是運營本身，而非技術理想落實在中國大地。

Google的此項服務，由Google、新美國基金會的開放技術學院、全球互聯網實驗，以及一些學術研究者共同完成。2009年初，谷歌將為研究者提供位於美國和歐洲12個位置的36台服務器。通過 M-Lab 連接的數據將向公眾公開，其他研究者可在他們的基礎上進行開發。按計劃，M-Lab 將是一個真正的基於社區的平台，Google希望其他公司、機構、研究者及用戶提供服務器、工具或其他資源來支持該平台，使其發展壯大。而這一項目的幕後推動者，正是有互聯網教父之稱的Google首席互聯網理念師Vint Cerf。

在一篇金融危機的哀號之中，為中國模式叫好者甚眾，但只要從小小的事情上來看，我們做不到，我們還差得遠著呢。我們只是技術和理念的跟隨者，我們的身邊存在著許多技術的黑洞，更多的則是人為的黑洞。如果沒有透明度，這些黑洞，足以吞噬我們飛往未來的飛船。

本文涉及到的網址：

http://eng2.cn/googleblog/?p=25
http://www.measurementlab.net

文章來自: 第一財經日報